
说一个人 barbarian,等于说他"粗野、没文化"。可这个词的诞生,特别像我们学英语的第一天。
听不懂的话,都像"吧吧吧"
古希腊人认为自己文明又开化,别国人说话他们听不懂。听那些叽里呱啦的音节,在希腊人耳朵里全是 bar-bar-bar,跟结巴一样。
于是希腊人干脆把所有不说希腊语的外族人叫做 barbaroi——意思就是"那帮只会说 bar-bar 的人"。
后来罗马人接手这个词,变成拉丁语 barbarus,再进英语就是 barbarian。
这个思路全世界都一样
- 中文管外族叫"胡""番",带点外乡味
- 古希腊人叫人家"吧啦吧啦"
- 我们初学英语,老外听我们说中文,估计也是这个感觉
语言这东西,听不懂就是"鸟语",听惯了就是诗。
现在怎么用
barbarian 现在多用在书面语和历史里,日常说人没文化,可以说 rude、uncivilized。
一个记忆点
bar-bar 就是听老外说话的第一感受。这个词今天也没完全死:说一个地方 barbaric,就是说它"野蛮、不开化"。下次孩子笑话外国人说话,你就说:当年希腊人也是这么笑你们的。