barbarian 野蛮人,希腊人听外国人说话听出来的

说一个人 barbarian,等于说他"粗野、没文化"。可这个词的诞生,特别像我们学英语的第一天。

听不懂的话,都像"吧吧吧"

古希腊人认为自己文明又开化,别国人说话他们听不懂。听那些叽里呱啦的音节,在希腊人耳朵里全是 bar-bar-bar,跟结巴一样。

于是希腊人干脆把所有不说希腊语的外族人叫做 barbaroi——意思就是"那帮只会说 bar-bar 的人"。

后来罗马人接手这个词,变成拉丁语 barbarus,再进英语就是 barbarian。

这个思路全世界都一样

语言这东西,听不懂就是"鸟语",听惯了就是诗。

现在怎么用

barbarian 现在多用在书面语和历史里,日常说人没文化,可以说 rude、uncivilized。

一个记忆点

bar-bar 就是听老外说话的第一感受。这个词今天也没完全死:说一个地方 barbaric,就是说它"野蛮、不开化"。下次孩子笑话外国人说话,你就说:当年希腊人也是这么笑你们的。