"我去买点东西。"——这句话中国人天天说，可你想过没有：为什么是"买东西"，不是"买南北"？
关于这个问题，民间流传着两种说法。
说法一：五行说
古人把五行对应到五个方位：东属木，西属金，南属火，北属水。
木和金是能拿在手里的实物，所以买"东西"= 买能拎走的物件。而火和水没法打包带走，你要是说"买南北"，等于要去买一堆火和水，可不就闹笑话了。
说法二：长安东西市
唐朝长安城是当时的世界级大都市，城里有两个大市场：一个在东边，叫东市；一个在西边，叫西市。东市卖奢侈品，西市更热闹，胡商云集。
老百姓要采购，就奔"东市西市"去，说顺口了就成了"买东西"。这个说法有真实的历史背景，很多人更信它。
其实这两种说法都只是"据说"，语言学家也没有定论。但无论哪种，都藏着一千多年前中国人生活的影子。
一个再普通不过的词，往深里挖都是故事。这就是汉语有意思的地方——你每天说的话，可能都住着一段历史。
