万一你有个三长两短——这是我们形容人出意外、遭遇不测的话。这个词跟棺材直接相关。
数棺材板
古代棺材是用六块木板拼起来的：
- 棺盖一块（长板）
- 棺底一块（长板）
- 左右两边帮两块（长板）
- 前后两头挡板两块（短板）
总共三块长板、两块短板，再加盖板。可下葬之前，棺盖还没钉上——所以只数"三长两短"五块板。
怎么就成了俗语
"三长两短"最早就是指棺材本身。古人忌讳直接说"死"，就用"三长两短"来代指。
比如家人出远门，长辈叮嘱："路上千万小心，要有个三长两短，我们娘俩可怎么活？"——这里三长两短就是指出意外死亡。
后来意思扩大，不光指死亡，也泛指一切意外事故。比如"万一这项目出个三长两短，公司就完了"。
中国人讲究避讳，连"死"字都不愿意直说。一个棺材的木板数，被借来借去，就成了我们今天天天挂嘴边的词。
