过年一到，鞭炮声噼里啪啦。这个习俗最早不是为了喜庆，是为了炸怪兽。
可怕的"年"兽
相传古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶暴异常。每到腊月三十夜里，它就窜出来吞吃牲畜、伤人命。
老百姓吓得年年三十都关门躲在家里。后来人们发现，年兽怕三样东西：红色、火光、巨响。
从烧竹子到鞭炮
最早人们没有火药，就把竹子砍下来扔到火里。竹腔受热，"啪"地炸开，发出巨大的响声。这就是"爆竹"这个名字的由来——真的是炸竹子。
除了烧竹子，还在门上贴红纸条、点篝火。年兽听见巨响、看见红光，吓得再也不敢来。
后来有了火药，人们把火药装进纸卷，做成鞭炮，响声比烧竹子大得多，驱邪效果更好。
宋代以后，放鞭炮成了过年的标配。王安石那句"爆竹声中一岁除"，写的就是这个场景。
从炸竹子驱怪兽，到今天春节的喜庆音效，鞭炮声变了好多次，可那个"噼里啪啦辞旧岁"的劲，一点没变。
